「くん」が「選手」に変わるとき


運動不足解消のため、昨年は自宅近くのテニススクールに通い始めたのですが、昨年末に引越をしたためにスクールも辞め、また運動不足の毎日です。

さて、テニスといえば四大大会（全豪、全仏、全英、全米）と呼ばれる代表的な大会がありますが、これらの試合は最近は地上波テレビでは放映されず、一テニスファンの私としては非常に残念ですが、それでも日本では密かに人気があるスポーツじゃないかなと思っています。

近年テニス人気があがった要因としてご存知で無い方も多いとは思いますが、マンガ『テニスの王子様』があると思います。アニメ化や、ジャニーズによるミュージカルが人気を博したりと多面的に読者を獲得しています。
『テニスの王子様』は、時に隕石が降って来たりとオーバーな表現がありながらも、基本的には既存のテニス技術にあらためてフォーカスを当てて、一つ一つの技に対して地位（と新しい名前）を与えたことは、漫然とボールを打つのではなく技術に目を向けるとても良い機会となるマンガでした。例えば登場人物の一人である海堂の得意技「スネイク」はそのキャラと長い腕を振り回す様子から名付けられたものと思いますが、本来は「バギーホイップショット」と呼ばれるもので、プロはよく多用している打ち方ですが通常の練習でそのような打ち方を教わることはまずないため、マンガでその凄い威力を目の当たりにし驚いた全国のテニス部員たちは「ジャンプ」を読んだ翌日にこぞって真似をしたものでした。
そのマンガの中に「ジャックナイフ」という（必殺）技も登場します。これはジャンプしつつバックハンドの高い打点で打つことでボールに威力を与える打ち方ですが、近年では錦織圭選手がこれのフォアハンド版を得意とし、「エアーK」と呼ばれています。

錦織圭選手は、若年ながらも活躍をし、いま日本の男子テニス界のみならずテレビでもよく取材されていて一般の方にも注目されていますね。今年の1月にあった全豪オープンでは3回戦まですすんだとのことで実力もすごいものです（余談ですがひつじ書房がいつもお願いをしている○美印刷さんの営業のH賀さんに似ているところも個人的に要注目です）。

その錦織圭選手について、テレビでの言説を見ているとたまに違和感を覚えます。「錦織くん」と呼ばれているのが良く耳に入るような気がするのです。現在ではもう立派な成人なのですが。同じように世界的に活躍していても、最近サッカーでインテルに移籍し話題をさらっている長友佑都選手は、「長友くん」とは呼ばれていないと思います。基本的に呼び捨てでしょうか。不思議です。
ゴルフだと、石川遼選手は「遼くん」と呼ばれているような気がします。野球だとハンカチ王子は「裕ちゃん」と昨日のニュースで呼ばれていました。しかし最近は「斎藤投手」や「斎藤佑樹」と呼ばれていることが多い気がします。水泳の北島康介選手は、どうだったでしょうか。思い出せません。

考えてみれば、ジャニーズの方々は、結構「くん」づけで呼ばれている気がします。何歳まで「くん」付けなのでしょうか。

ともかく、錦織圭選手に話を戻すと、「くん」と「選手」の間に何があるのか。「くん」はいつしか「選手」になるのでしょうか。ジャニーズのことも考えると、甘いマスクに原因がありそうな気もしますが、変化は起こるのか、引き続き錦織圭選手に注目です。