どの言語にもある「引用」という言語行為は、それがどのようなプロセスを経て、どのように表現されるのかまだ十分に明らかにされていない。本書はまず「引用」とは何なのか、という概論を述べ、それから日本語の「引用」の統語的特徴を「視点」、「モダリティ」の観点から記述する。さらに、「引用」を通して生じる「場の二重性」に見られる社会言語学的現象を観察し、引用表現の類型化、その選択の記述、説明を計る。最後に、中間言語的としての日本語に見られる伝達表現を観察し、日本語教育への意義を唱える。