古代語の動詞の研究は検証されない「通説」であったことを批判しつつ、実証的な論証から古代語の動詞の仕組みにせまる。源氏物語を題材にした分析は、同時に物語のテクストの性質にもせまる。文学研究者にも必読の書として評価の高い書。92年に発行された著書の大幅改訂版。索引付き。